En el desierto de Venezuela un grupo de paleobiólogos a descubierto los restos del caparazón de una tortuga gigante. Se trata de una tortuga con cuernos cuyo caparazón mide mas de tres metros de envergadura, y hace suponer un peso aproximado de mas de 1.100 kilos.
Para compararla a su pariente de la actualidad más cercano, la tortuga Peltocephalus dumerilianus,es cien veces mas pequeña y la del tortuga más grande existente viva, la baula marina Dermochelys coriácea”es la mitad de grande.
Se la ha nombrado como Stupendemys Geographicus en honor a la ayuda en la financiación para esta investigación y descubrimiento de la National Geographic Society. Las conclusiones de este estudio han sido publicados recientemente en la revista científica Sciences Advances.
Marcelo Sánchez, director del Instituto y Museo Paleontológico de la Universidad de Zúrich y jefe del estudio ha confirmado que se trataría de la tortuga mas grande que jamás habitó el planeta. Junto a otros investigadores de la Universidad de Zúrich, también estuvieron en la investigación paleontólogos de, Venezuela, Colombia y Brasil.
Según alguna de sus conclusiones “Desde la extinción de los dinosaurios no aviarios, los neotrópicos del norte han albergado vertebrados ahora extintos de gran tamaño. “Entre ellos, se encuentran la serpiente más grande, el caimán, el gavial y algunos de los roedores más grandes”. “Los dos tipos de caparazones indican que existieron dos sexos de Stupendemys: los machos con caparazones con cuernos y las hembras con caparazones sin cuernos”
Debido a las diferentes lesiones de mordeduras y los huesos destrozados en los caparazones fósiles encontrados, los investigadores sugieren que los cocodrilos gigantes fueron un depredador de esta tortuga gigante por su gran tamaño y tipo de alimentación.
“Según estudios de la anatomía de las tortugas, ahora sabemos que algunas tortugas vivas de la región amazónica son los parientes vivos más cercanos”, dice el investigador Sánchez. “Los nuevos descubrimientos y la investigación de fósiles existentes de Brasil, Colombia y Venezuela indican una distribución geográfica mucho más amplia de Stupendemys de lo que se suponía anteriormente”.
Un gran descubrimiento que sigue arrojando luz sobre la evolución de las diferentes especies que vivieron hace miles de años, algunos de ellos que convivieron con nuestros admirados dinosaurios.
Fotografias y fuente: National Geographic
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